"품격 없는 저질 토론이었다" "역대 최악의 난장판 토론이다" "토론회가 아닌 이재명 청문회였다" "사회통합은 없고 갈등만 부추겼다."
23일 전 국민이 지켜본 대선 후보자 2차 TV토론이 우리나라 정치의 수준의 격을 크게 떨어뜨렸다는 비난이 쏟아지고 있다.
'사회 갈등 극복과 통합방안'을 주제로 토론을 벌었지만 통합을 위한 해법은 없고 후보들 간의 감정싸움과 볼썽스런 난타전만 보여 줬다는 평가다. 겉으로는 사회갈등 해소를 외치면서 상대편 깎아 내기에만 급급한 정치형태를 적나라하게 보여줬다.
비전은 없었고 후진적인 정치 토론을 벌어졌다는 실망감이 쏟아지고 있다. 상대방을 업신여기는 안하무인, 적반하장 같은 질문과 답변이 계속 이어져, 토론회를 지켜보는 국민들의 눈살을 찌푸리게 했다. 이번 토론은 첫 토론보다 한층 더 격해졌다. 일부 후보는 사냥개처럼 상대 후보 물어뜯기에만 집중하고 정책 검증은 실종됐다.
김문수 국민의힘 후보와 개혁신당 이준석 후보는 시종일관 이재명 더불어민주당 후보에게 2대 1 무차별적 난타전에 가까운 협공을 퍼부었다. 1차 토론회 이후 지지율 상승효과를 본 김문수, 이준석 후보가 2차 토론회에선 더욱 거세게 이 후보를 물어뜯었다.
이재명 후보에 대한 집중 공격으로 중도 유동층의 기권표를 확대시키고 보수결집을 위한 것으로 보인다. 반면 이재명 후보는 간간히 반격에 나섰지만 몰아치는 협공에 토론회 초반에 다소 당황한 기색을 보였다. 이재명 후보가 가진 특유의 사이다 발언은 거의 보이지 않았다. 매서운 공격보다는 방어가 더 많았다.
상대를 깎아내리는 발언도 서슴치 않았다. 김문수 후보는 "범죄자, 방탄 이재명"이라고 몰아붙였고, 이준석 후보는 이재명 후보를 향해 "삐딱하다. 궤변이다"라고 큰 소리를 쳤다.
김문수 후보는 노동운동 시절부터 쌓아온 싸움닭 본색을 드러냈다. 토론 시작부터 이재명 후보에게 흙탕물을 쏟아붓는 작전에 돌입했다. 김 후보는 공약과 정책에 대한 실질적 검증보다는 이재명 후보의 자극적인 과거 이슈와 사법 리스크를 연이어 폭로했다.
또 이 후보가 부산에서 흉기에 찔려 피습된 당시에 헬기 이송 등 각종 지난 사건들까지 일일이 들추는 데 집중했다. 마치 토론회가 아닌 이재명 후보 청문회장을 방불케 했다.
국민의힘 김문수 후보는 "(이재명 후보가) 진짜 대한민국이라고 하는데, 그전에는 전부 가짜 대한민국이었나"라며 "이렇게 말하는 분은 진짜 총각인가, 가짜 총각인가. 진짜 검사인가, 검사 사칭인가"라고 비꼬았다.
김 후보는 이재명 후보 공격으로 시작해 마지막에는 이 후보가 대통령이 되면 민주주의 위기, 총통, 독재 위기라고 비난을 퍼부었다.
이재명 후보가 김 후보와 전광훈 목사 간의 관계를 묻다가 두고 충돌하기도 했다. 이 후보가 "전 목사가 감옥에 갔을 때 눈물을 흘리지 않았냐"라고 공세를 폈고, 김 후보는 "말도 안 되는 거짓말이라며 허위사실 누범"이라고 반격했다. 이 후보가 "눈물이 난다고 말하는 영상이 있다"라고 말하자 이 후보는 "허위사실 유포죄다. 지금 걸리면 누범, 재범"이라고 다시 사법 리스크를 부각했다.